Dr.川島のスキンケアコラム

プロバイオティクスという言葉を聞いたことがありますか？これは、腸内細菌のうちで健康上有益な作用を有する菌、という意味です。その代表の一つが乳酸菌であり、さまざまな乳酸菌についてその機能を明らかにする研究がなされていますが、加齢現象である動脈硬化の予防に役立つとされる乳酸菌もあります。

南アフリカの伝統的なヨーグルトに似た発酵乳Dahiから分離された乳酸菌は、免疫反応に関与する樹状細胞の表面にPD-L1という分子を発現させて、T細胞という免疫にはたらく細胞の機能を抑えることが分かりました。動脈硬化はこのT細胞が関係した慢性炎症で起こるとされており、乳酸菌により慢性炎症が抑えられて動脈硬化の予防に役立つ可能性が示されています。

2018年度のノーベル医学生理学賞を受賞された本庶 佑先生が、このPDL-1あるいはその仲間のPD-１分子の免疫反応にブレーキをかける役割の研究でした。この分子の働きを止めて、ブレーキを外す薬がオプジーボであり、がん細胞を免疫の力で殺してしまう薬なのです。PDL-1を働かせると動脈硬化を予防でき、働きを抑えるとがん細胞を殺すことができる、という両面性を持つ分子なのです。